七宗罪心理假如一个外国人对中国人说，“你们中国人现在的素质和一百年前没什么两样”，我敢说没有一个中国人会相信。可是近来读了美国人明恩溥所著的《中国人的素质》（Chinese Characteristics， Arthur Henderson Smith），我发现这本1894年出版的书中所列举的26条中国人的素质与现在的中国人惊奇地相似。难道一百多年的沧桑，社会的变革、文明的进步、教育的提高、科技的发展和与外界的交流竟然在中国人的心灵深处没有一些触动吗？
在明恩溥对中国人的素质的剖析中，最尖锐的一点就是“中国人言而无信”。怎么可能呢？“信”可是中国人的“五常”之一，“仁义礼智信”乃是中国人引以为自豪的美德，也是儒家学说的根基，说“中国人言而无信”不就是等于说中国人没有德行，这可是天大的侮辱。
我们的孔圣人就最讲究“信”，比如，“人而无信，不知其可也”，“子以四教：文，行，忠，信”，“言必信，行必果”，“能行五者于天下为仁矣－恭、宽、信、敏、惠”。普通的中国人也以诚信为美德，比如，“大丈夫一言既出，驷马难追”，“ 大丈夫一言九鼎”，“言而无信非君子”等等，我们可以找出无数的例子反驳洋人的诽谤。可是洋人会一点汉文，专门喜欢鸡蛋里挑骨头，居然在堂堂《论语》中找出孔圣人就是首开言而无信的先河，这让国人瞠目结舌，无地自容。《论语• 阳货》中记载了这样一件事。孺悲要会晤孔子，孔子托言有病，拒绝接待。传命的人刚出门，孔子便把瑟拿下来弹，并且唱着歌，故意让孺悲听到。孔圣人居然能干出撒谎还到处张扬的事，两千多年的大儒学者们竟然对此视而不见，不加评论？我赶紧查阅现代国学大师南怀瑾的《论语别裁》，看他是如何评价的。南怀瑾也承认孔子说了一次假话，但又说这件事解释起来很费时间，所以也避而不答，只是讲了一个禅宗的故事，借此说明“孔子不见，故意取瑟而歌，就等于是一种不言之教”。好一个不言之教，孔子的“不着文字，直指人心”的教育之法，恐怕要让禅宗的始祖达摩和禅宗集大成的六祖慧能无地自容了吧？
我们实在无法考证孺悲是何许人也，跟孔子是什么关系，但是以笔者的“小人之心”度孔子的“君子之腹”，当时孔子在门里一定是嘀咕：“你以为你是谁呀？也不撒泡尿照照自己，我孔家的门是你随便登的吗？我没赶你就够给面子的了！”（或许大声说了，可惜没有记载，因为中国文人历来是“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”）。明恩溥还列举了孟子的一段类似的说谎而唯恐别人不知的故事，以证明中国人的说假话而不顾道德是由来已久的。
榜样的力量是无穷的。写在《论语》和《孟子》里的这两则真实可信的史事两千年来潜移默化地影响着我们中国人。今天，中国人的诚信程度恐怕不会比一百多年前好，相反，造假已经成为当今中国社会的一种时尚。运动员假比赛，医生开假诊断，学校卖假文凭，药店卖假药，会计做假帐，警察作假滥发护照，法院制造冤假错案，工厂生产假名牌等等，真是不胜枚举（当然不是所有的人都作假，请不要对号入座）。过去说是有真才有假，现在是先有假后有真，或者是只有假没有真。例如，有的公司请会计师只让他做假帐，真帐干脆都不做了。人们的思维也在随着这种时尚而改变。一有什么事，先考虑如何作假，实在没办法才来真的。这样一来，不愿意作假或者不会作假的偏偏走头无路了。不仅如此，中国人不论走到世界哪个角落都会把这种优良素质带过去。做假帐逃税，隐瞒收入骗取福利，想方设法获取最大医疗等保险金回报率等等，在华人圈里已经是司空见惯的了。这给西方多元文化社会的大花园里又增添了不少奇花异草。可惜，国外严格的检疫只能禁止带入有形的奇花异草，却无法阻止无形的奇花异草的滋生蔓延。
明恩溥在书中说，“中国人关于信的标准，与西方各民族诚信――那才应该称为信――的标准有很大区别”。依笔者个人的理解，西方人的诚信主要是指不偏不倚（Impartiality）、诚实（Honesty）、信任（Trust）、客观性（Objectivity）、正直（Integrity）、尊严（Dignity）、真诚（Sincerity）和一贯性（Consistency）。西方人实在无法理解中国人的诚信概念和表示方式。在为洋人举办的“如何跟中国人打交道”的讲座上，我们总是费尽心思讲解中国人如何点头不表示同意，如何对中国人要察言观色，中国人如何把孙子兵法的三十六计娴熟地运用在商业交往上，让洋人一头雾水，最后的他们的结论往往是“中国人太狡诈”。
其实中国人不是没有诚信，只是洋人不懂得中国人表现诚信的规律。首先，中国人讲究“内外有别”，只有被当成“自己人”才有诚信可言，而这个内外之分别完全是随心所欲，见机行事的。把你划归“外人”，那你就是外国人、外乡人、外地人、外单位的和生人；相反，请过一回客，送上一份礼，出过一份力就有可能立刻变成一家人，哥们、姐们、兄弟、熟人。中国人总是在“血浓于水”和“四海之内皆弟兄”之间任意驰骋。第二，诚信是有价值的，诺言不能随便兑现，兑现多少要看对方给予的回报多少而定，萍水相逢或者仅仅出一点血是甭想得到别人的诚信的。第三，说谎者无罪，罪在说谎者的对方，也就是谎言的受害者，因为受害者是在不合时宜的时间、地点、环境和场合下希求对方的诚信，而这时的谎言就是一种“不言之教”，让他们自己琢磨去吧。因此，往往是说谎者心安理得（就像孔孟说假话而唯恐别人不知）而受害者忐忑不安（有的人到死也不知道为什么受骗）。现在不少外国公司在中国也颇领略中国人的诚信之道，以“西学为体”（标榜自由公正），以“中学为用”（大行贿赂之道）求得于竞争中的不败之地。
中国有句古话，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，不知诚信之道是否也循此古训。但愿卖假药的能“不坑吾老以及人之老”，造毒奶粉的能“不毒吾幼以及人之幼”。北京王府井大街上有一家门面堂皇的药店，店门上方挂着一个醒目的牌子，上面写着“无假冒商品信得过商店”。不卖假货而受如此殊荣，当今中国的商业道德标准可见一斑。而具有讽刺意义的是，偏偏那个“冒”写成了“昌”。牌子都是“假冒伪劣”，里面卖的药令人信乎？
