七宗罪心理爱因斯坦在他的幸福等式里指出了玩耍在生活当中的重要性，他说得对。玩耍和创造力有着密切的关系，而且具有再生功用。会玩意味着兴趣广泛，会用不一般的方法解决问题。有句谚语说：“只会用功不玩耍，聪明孩子也变傻。”兴趣广泛的话，我们就会积累幸福的生活经验(以及回忆)。会玩的人往往更幸福。玩耍有助于我们用新的方法看同一件事情。
真正的消遺( recreation)能把它想成再创造(re- creation)，能激发灵感，让我们更富创造力，工作效率更高，人际关系更和谐。
很多人不知道怎么打发闲暇时间，他们不知道怎么玩耍。在一个研讨上，有位执行官是这种人。听他讲述自己的故事，让我想起西班牙伟大画家迭戈·委拉兹开斯(17世纪最重要的画家之)的一幅画，画的是西班牙王室的孩子，但这些孩子看起来却没有儿童的那种天真烂漫，显得十分老成。这个执行官(下面我称他为“简”)好像就是从这幅画里走出来的一样。他两岁时，父亲去世母亲忧伤过度。他和母亲相依为命，不得不过早地长大，扮演起本该由父亲扮演的角色。他成了母亲的知心人，尽力帮助母亲走过那些灰暗的日子，并帮助母亲分担忧愁。随着年纪的增长，简承担起越来越多的家庭责任。与此同时，他的童年也溜走了。就像委拉兹开斯画里的孩子一样，他从来没有机会玩耍，也没有机会幻想。
长大后，简拼命工作，成为一个非常成功的商人。他的同事和下属说他十分体贴，但是太严肃了。不幸的是，只是在办公室里，他才很体贴；在家里，他和妻子、儿子都很疏远。这也许是因为他过去和母亲的情感卷入太深了，承担了太多不该在那个年龄承担的东西。他把抚养教导儿子的事情完全托付给妻子，对儿子很冷漠，以致儿子长大后，和他之间就像陌生人一样。当和儿子单独相处时，他觉得难受、不自在，不知道该说些什么，手足无措。当我遇到他时，他的年纪巳经很大了，他想回到童年，尽情地玩耍。
有些人不知道怎样玩，另外一些人则玩过了头。但是，生活必须非此即彼吗？我不这么认为。当我们学会在做中玩、在玩中做时，我们就更可能幸福。人格健全的人不是一直工作。他们知道怎么笑、怎么玩，怎么和别人一起找乐子。
当我们玩耍的时候（即使是在工作中玩）我们就回到了童年世界。我们再次体验到欣喜感、惊奇感和期待感——这些感受构成了婴儿的世界。我们觉得自己像小时候一样活泼、一样热情。我们进入幻想的世界、白日梦的世界、夜梦的世界，在这里，时间变得不再重要。在这个过渡的游戏世界里—一个介于虚构和现实之间的世界，一个介于泰迪熊和成年人责任之间的世界—我们创造着。
这个世界充满直觉、自由联想、比喻意象、无边无际的想象，简而言之，一个有着无限可能性的世界。这是一个发散性思考的世界，发散性思考通向连接和联想，而连接和联想与新观念的产生有关。成年人进入这个游戏世界后，大脑里会不断冒出创造性的想法，他们实施这些想法，接受验证又从现实中获得启发，整合到原有的想法中，这个过程不断循环下去。
大脑就像降落伞：打开时，工作状态更佳。进入这种思维状态后，我们可以找到新方法，解决一直困扰着我们的问题。当我们玩耍的时候，当我们做着非同寻常的事情的时候，答案就会冒出来，常规思路下，答案是不会现身的。这种创造性思考的过程，特别是顿悟的瞬间，是非常令人幸福的。
在自我协助下的退化
为了理解玩耍和创造过程之间深层的动力学关系，精神分析学家区分出初级思维过程( primary process thinking)和次级思维过程( secondary process thinking)，认为初级思维过程和创造性有着密切联系。这里，初级思维过程指的是由潜意识系统中的能量支配的心理活动，特点是杂乱无章、不遵循逻辑规则，希望立即释放或者满足本能欲望(即性欲)。
例如，梦就是初级思维过程的一个生动例子。相比之下，次级思维过程则是由意识和前意识【指潜意识中可召回的部分，人们能够回忆起来的经验。前意识是在儿童时期发展起来的，它是潜意识和意识之间的中介环节】
系统中的能量支配的心理活动，特点是遵循逻辑规则，调节本能欲望的释放，延迟满足本能欲望。然而，性欲起着重要作用、影响创造过程的地方，是在初级思维过程里。
精神分析学家还引人了“在自我协助下的退化”( regression in theservice of the ego)这一概念。次级思维过程只有退化到玩耍的、原始的、潜意识的思维模式下，才能对创造过程产生影响。创作性产品就是这种退化的结果。处理虚构和现实之间的冲突，是个非常具有建设性的过程。自童年开始，富有创造力的人似乎就能在想象、幻想和现实之间自如地切换。想象是孩子的专利，而规则是大人强加的，创造过程意味着将想象和规则这对天敌不可思议地融合在一起。
这种创作过程不同于“疯子”的创造过程。尽管“疯子”也能创造性”地解决冲突，但是他们的“创造力”更多地像一种“魔力”。他们的“创造性产品”只有他们自己能够理解，外人都看不懂。“疯子”的创造过程，是退化出错的一个例子。不管他们创造出什么产品，他们都与社会环境格格不入。他们创造的象征性产品含义太过隐秘，让人觉得莫名其妙。
当我们仔细观察创造过程，我们也许会发现其动力来自未了结的记忆( unresolved memories)——我们内心剧场的“幽灵”。这些让我们充满好奇和渴望的“幽灵”，能够想象提供养料。孩子的游戏能够起到驱除这些内心“幽灵”，让其升华的重要作用。如果父母或其他养育者对孩子的游戏表示兴奋和兴趣，那么他们也能起到对付这些“幽灵”的重要作用。通过参与孩子的游戏，他们得以分享孩子的过渡世界。一个介于幻想和现实之间的世界。无拘无束、自由想象的游戏，对儿童创造力的发展至关重要，能为日后的创造活动打下基础。但是，孩子的创造力能否得到发展，很大程度上取决于孩子如何处理社会强加到自己头上的限制。
见过富有创造力的人，我们就会发现，与普通人相比，他们可能更原始，也可能更文明；他们可能更具破坏性，也可能更具建设性；他们可能更疯狂，也可能更理智。他们愿意做其他人不敢做的事情。艺术和科学中的创造不过就是如此—超越日常现实，创造新现实。创造力就是能够看到别人看不到的东西。米开朗琪罗好像说过：“我在大理石中看到天使，于是开始雕刻，直到将天使从大理石中解放出来。”富有创造力的人看到的不仅仅是云彩，还能从中辨认出形状。
任何一个新想法最初看起来都很疯狂，天才不过是能够用稍微不同于常人的方法看待同一件事情，这也许是个真理。富有创造力的人能够从新的角度看待其他人想当然的事情。创造是新颖战胜习惯，将没有联系的东西联系到一起。尽管创造力意味着幻想到现实之间存在定程度的流畅性，但是，我们需要记住，创造力也需要一定的秩序。
尽管富有创造力的人一般都喜欢玩耍，但是真正的创造力能将玩耍和纪律、责任很好地结合在一起。玩耍不和老对头——执蓍、坚持、毅力—绑在一起，也不可能创造出什么东西。在创造过程中，念头最先出现，然后是将念头具体化成计划，然后是将计划付诸实践。只有坚持不懈，计划才能最终变成现实。引用画家弗朗西斯科·戈雅的话说就是：“幻想，如果被理智遗弃，则只能生出‘不可能’这个怪物；如果幻想能和理智结合，则能成为艺术的母亲，生出奇迹。
处理丧失
画家爱德华·蒙克曾经说过：“疾病、疯狂、死亡是围着我摇篮的天使，并跟随我一生。”蒙克能够创造性地运用丧失和哀恸体验。我们有些人—还是孩子时——能够很好地处理童年的创伤，但是有些人可能就有很大的困难。这些困难可能会持续一生，比如处理心理创伤。创造力和某些心理疾病——包括抑郁、精神分裂症，以及注意力不足过动症—之间往往存在相关性。很多研究表明，同一般人相比，创造力极强的人患双向性障碍(又称躁郁症)的可能性要大得多。
保留疯狂的一面
因为玩耍对获得幸福而言相当重要，所以我们每个人都要评估自己玩耍的能力。工作中，我们质疑过那些一直被想当然的事情吗？办公室里有什么事情能让我们真正兴奋起来吗？工作之外，我们有什么爱好吗？我们参与过运用我们大脑其他部分的活动吗？我们时不时地展示自己疯狂的一面吗？我们做白日梦吗？我们在意自己晚上做的梦吗？面对这些问题，我们给出的肯定答案越多，说明我们的状况越好。用玩耍的心态面对工作职责能够培养创造力，有些业余爱好和追求则能改善我们的生活观，让我们重获活力。不管我们偏爱更温和的活动(比如看鸟、种花、飞钓)，还是更刺激的活动(比如打猎、跳伞、直升机滑雪)，都是如此。
如果我们的业余生活很单调，退休后我们就会觉得很难适应；当我们老了，身体不那么硬朗时，我们的选择余地就很小，很多事情都做不了。我见过很多一心只知工作的人，男女都有，他们退休之后就有很强的失落感。工作的时候，他们从不在办公室之外找乐子。他们的发展完全围绕着工作。当他们在中年晚期离开工作岗位后，就会觉得被遗弃，觉得很孤独，没有方向，变得抑郁，也会表现出其他压力症状。有些人甚至过早地去世了；他们没有时间休闲，那就只好花时间生病。
探索需求人们在玩耍过程中体验到的成长，和探索需求有着密切的关系探索需求是认知和学习的基础。发展心理学家罗伯特·怀特称这种需求为“能力动机”( competence motivation)。刚出生的婴儿什么都不会，但是他们天生具有探索周围环境并学习如何影响、操纵周围环境的能力。怀特(以及其他发展心理学家)把探索看作基本的动机需求，而探索行为的目的就是获得应对环境的能力。探索过程中的成功能带来效能感，而效能感又能进一步显著增强自尊感。
出生后不久，这一探索动机需求就显现出来。儿童观察研究报告说，新奇的事物，以及发现某种行为的效果，能够刺激婴儿的大脑细胞，并且引起长期的注意力唤醒状态。整个成年期，如果有机会进行探索，类似的反应还会继续出现。和探索需求密切相关的是自我主张需求( need for self- assertion)——也就是能够自己选择做什么的需求，在探索、主张需求的驱动下，玩耍式地探索操纵环境，会产生效能感( sense of effectiveness)、能力感( sense of competency)、自主感( sense of autonomy)、主动感( sense of initiative)和勤奋感( sense ofindustry)。
理解这一基本动机需求，有助于我们认识到：学习并非仅仅是为成年生活做准备的事情。相反，我们应该活到老、学到老。我们需要继续开发潜能，继续成长，继续发展个性。一生之中的不同时期，我们需要不断迎接新的挑战和任务。
看看我们的周围，我们会发现世界是不断变化的，时时刻刻都有新的事情发生。在这个日新月异的世界里，有数不清的东西等着我们去发现。持续学习意味着满怀热情地投入生活：体味生活的变迁、声音和色彩；运用我们的嗅觉、味觉、触觉、听觉和视觉；培养审美情操；
喜欢冒险
我们在正规教育中学到东西是重要的，然而，我们在学校之外学到的东西往往是更重要的。实际上，很多东西是别人教不了的，这些东西需要在做中学—只有做过了，才能记住。实践知识的检索率比课堂知识的检索率要高得多，因为生活中的关键事件会经常出现在回忆中。
我们越学习，就越发现自己是多么的无知。这并非坏事：知道自己懂得很少是很重要的。实际上，我们应该珍视自己的无知，因为它是推动我们进行深入探索的动力。生活充实幸福的秘诀之一，就是保持求知欲。但是，除了好奇和学习之外，我们还要有冒险精神，敢于挑战已有的观念。正如经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯曾经说过的那样：“世界上最大的困难不是接受新观念，而是忘却旧观念。”
所有的生活都是成长过程和变迁过程，人类的生活也不例外。我们需要持续不断地重新塑造自己。我们也需要试验。我们越是这样做，越是挑战自我和环境的极限，我们就发展得越好。有时，我们的努力也会失败，那是肯定的。但是，暂时的挫折也是学习机会。
如果我们本身没有兴趣，那就做什么都没有意思。我们的兴趣越广泛，我们越有活力。认为自己可以不用再向别人学习的人是孤独的人，这种傲慢的姿态会招致灾难。就像持续学习能让我们保持年轻样，终止学习会加速衰老。实际上，没有什么比不思考、不动脑更让人老得快。很少有人的脑子是磨损坏的，大多数人的脑子是锈掉的。为了生存，我们需要保持求知欲，追求个人成长。
如果我们能保留一份童真，坚持学习就不是那么难以做到。玩耍有助于我们把探索新环境看作探险。想象允许我们探索那片很少有成人涉足的广阔的未知领域，进而允许我们开发潜能。创造力允许我们建设性地运用我们的想象力，随心所欲地运用记忆中的童年经验。最后，好奇给我们带来发现新事物的幸福时刻。往往，真正的挑战不是想出新答案，而是提出新问题。如果不去探询，我们将永远不知道。为什么”和“怎么样”这两个字眼，用得再多也不过分。
学习的快乐还有助于我们成为一个好老师，而且有助于我们在教的过程中了解自己。但是，重要的是教会别人如何思考，而不是思考什么。创建力( generativity)—愿意做别人的老师，真正地关心别人——是影响中老年人幸福感的更为重要的因子。看到曾经处于我们庇护之下的年轻人很有出息，我们会感到十分幸福；嫉妒下一代，则会让人不幸福。
“生命中唯一永恒不变的是变化。”如果我们愿意学习，无处不在的变化就是我们的老师。实际上，既然墨守成规会导致僵化和停滞，那么我们不只应该接受变化，而且应该寻求变化、打破常规，让自己和别人都大吃一惊。我们需要对过去释然。我们需要不断尝试新东西。
当我们打破单调沉闷时，我们需要祝贺自己。我们需要找到在人生游戏中成为选手而非观众的方法。80岁时拥有30岁的心态，好于30岁时拥有80岁的心态。活着会变老，对活着失去兴趣也会变老。
